Tolède
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| Tolède (en espagnol, Toledo), ville du centre de l'Espagne, capitale de la communauté autonome de Castille-La Manche (ancienne Nouvelle-Castille), chef-lieu de province, sur la rive gauche du Tage, à proximité de Madrid. Érigée sur un promontoire à quelque 732 m d'altitude, Tolède surplombe sur trois côtés la profonde gorge creusée par le Tage et reste protégée de l'intérieur des terres par une double muraille. La ville est connue pour ses manufactures d'armes blanches, qui ont fait la renommée des lames de Tolède. À cette activité s'ajoutent les industries agroalimentaire et chimique, la confection, l'ornementation religieuse, le textile (en particulier la soie), la brique et les éventails. |
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Tolède a su garder tout son prestige de ville d'art avec ses nombreuses tours, ses ruelles étroites et sinueuses, ses portes anciennes, ses imposantes demeures?; elle reste l'une des plus riches cités d'Espagne en monuments mauresques (pont d'Alcántara, construction militaire de la Puerta del Sol). La cathédrale gothique (1226-1493), construite sur le modèle de la cathédrale de Bourges, s'élève au cœur de la ville. L'église franciscaine de San Juan de los Reyes et son cloître très orné (1476), don du roi de Castille Ferdinand II d'Aragon et de son épouse Isabelle Ire, était destinée, à l'origine, à recevoir la sépulture des Rois Catholiques. La ville possède deux anciennes synagogues : Santa María la Blanca (XIIIe siècle) et El Tránsito (1357). |
| Les églises de Tolède (Santo Tomé particulièrement) renferment certaines des plus grandes œuvres d'art espagnoles et notamment celles du peintre le Greco. Sur les hauteurs de la ville s'élève le palais fortifié de l'Alcázar, vaste édifice carré flanqué de quatre tours, qui abrite aujourd'hui l'école militaire et autour duquel les anciennes maisons furent bâties en arc de cercle. D'origine grecque ou phénicienne, Tolède fut conquise par les Romains en 192 av. J.-C. sous le nom de Toletum. Elle devint, de 576 à 711, la capitale des Wisigoths en Espagne et joua un grand rôle religieux, puisqu'elle accueillit les 18 conciles de Tolède. Envahie par les Maures en 711, Tolède fit partie du califat de Cordoue. Foyer d'un mouvement d'indépendance nationale et de résistance à l'islam, la ville subit des répressions sanglantes. | |
| Elle devint au Xe siècle la capitale d'un royaume arabe autonome. Les Omeyades en firent alors une ville prospère, sur le plan culturel et économique. Reconquise par Alphonse VI en 1085, Tolède fut annexée à la Castille. Elle resta la résidence des rois de Castille jusqu'en 1561, où elle fut remplacée par Madrid. Son école de traducteurs permit la propagation à travers l'Europe de la science et la philosophie arabes et grecques. Le célèbre peintre le Greco se fixa à Tolède à partir de 1580?; il y réalisa l'essentiel de son œuvre. Les Français occupèrent la ville de 1808 à 1813. Au début de la guerre civile (de juillet à septembre 1936), l'Alcázar fut assiégé par les républicains pendant soixante-dix jours. Population (1991) : 63 558 habitants. |