Relief
| L'Espagne est un pays maritime : les côtes atlantiques (710 km) et méditerranéennes (1 660 km) représentent 88 p. 100 de ses frontières. L'Espagne continentale forme un pays montagneux, au relief hercynien et alpin. Toute la partie centrale de la péninsule (Castille, Estrémadure) est occupée par le haut plateau de la Meseta, vaste bloc de socle hercynien. Deux chaînes montagneuses rattachées au système alpin viennent s'y accoler : au nord, les Pyrénées et, au sud, la chaîne Bétique. La Meseta est accidentée, sur sa périphérie, par de hauts rebords montagneux : les monts Cantabriques au nord, les monts Ibériques au nord-est, la serrania de Cuenca à l'est et la sierra Morena au sud. Elle est coupée en son centre par les sierras de Guadarrama et de Gredos, qui séparent les plateaux de la Vieille-Castille, au nord, des plateaux de la Nouvelle-Castille, au sud. |
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La plaine du Guadalquivir (Andalousie), au sud-ouest, et celle de l'Èbre (Aragon), au nord-est, sont des bassins d'effondrement tertiaires, au contact de la Meseta et des grandes chaînes alpines. Au nord-est de la péninsule, la chaîne des Pyrénées forme une barrière montagneuse continue, longue de 435 km, de l'Atlantique à la Méditerranée. Elle culmine au sommet du pic d'Aneto (3 404 m). Au sud de la péninsule, la chaîne Bétique s'étend sur 800 km de long, du détroit de Gibraltar au cap de la Nao. Elle culmine au sommet du Mulhacén (3 477 m), dans la sierra Nevada. La plaine côtière est étroite, dépassant rarement 32 km de large. La côte méditerranéenne est la plus escarpée. Les grands sites portuaires y sont rares, à l'exception du port de Barcelone. Le point culminant de l'Espagne se situe dans les îles Canaries, au sommet du pic de Teide (3 715 m), sur l'île de Tenerife. |
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