Madrid

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Principale ville d'Espagne, Madrid est le centre administratif, la place financière et le nœud des grands axes routiers, ferroviaires et aériens du pays. L'extraordinaire développement de la métropole, dont les prolongements s'étendent sur les banlieues industrielles de Carabanchel, Vallecas et Barajas, en fait la rivale de Barcelone, qui reste le premier centre industriel d'Espagne. Son industrie s'est diversifiée autour de la construction automobile et aéronautique, des industries chimiques, pharmaceutiques et alimentaire, de l'imprimerie et du travail du cuir.
	Madrid est avant tout un important centre tertiaire, accueillant les sièges sociaux des principales entreprises et des grandes banques du pays, un centre universitaire et culturel de premier plan (université de Madrid, université pontificale, université autonome de Madrid, université polytechnique de Madrid, Académie royale de musique, etc.). Enfin, célèbre pour la richesse de son patrimoine culturel, sa vie nocturne et la qualité de son accueil, la ville reçoit en toute saison la visite de nombreux touristes.
Contrairement à la majorité des villes, Madrid ne s'est pas construite au fil des siècles. Elle est née de la décision d'un roi, Philippe II, qui voulut faire d'un lieu aride la capitale de son royaume. Depuis 1963, Madrid est la capitale d'une zone métropolitaine qui réunit 22 communes s'étirant sur 1 747 km2. La ville fut conçue sur un unique plan architectural, avec de larges artères, des immeubles cossus en pierre de taille ou étirés vers le ciel en verre et aluminum, ceinturés de deux parcs, le parc du Retiro et le Campo del Moro. La célèbre promenade du Prado (XVIIIe siècle) résulte des grands travaux d'urbanisme de l'époque. Commerces de luxe et grands magasins donnent à la capitale espagnole une perpétuelle animation. Madrid est en effet réputée pour ses nombreuses boutiques élégantes, bordant les larges avenues qui entourent la vieille ville. Peuplés surtout de provinciaux, les faubourgs n'offrent que peu d'intérêt d'un point de vue architectural. Les campagnes autour de la capitale sont peu peuplées.
	Au Xe siècle, la forteresse maure de Madjrit, fut édifiée pour protéger la ville de Tolède, située plus au sud. Élevée à l'emplacement de l'actuel palais royal et commandant l'accès à la plaine méridionale, cette forteresse (ou Alcázar) fut conquise en 1083 par Alphonse VI, alors roi de Castille et de León (1065-1109). Ce dernier chassa les Maures de Tolède en 1085. Au Xe siècle, la forteresse maure de Madjrit, fut édifiée pour protéger la ville de Tolède, située plus au sud. Élevée à l'emplacement de l'actuel palais royal et commandant l'accès à la plaine méridionale, cette forteresse (ou Alcázar) fut conquise en 1083 par Alphonse VI, alors roi de Castille et de León (1065-1109). Ce dernier chassa les Maures de Tolède en 1085. Mais il fallut attendre le XVIe siècle pour que la petite bourgade de Madrid, bien située au cœur de la péninsule Ibérique, prenne de l'importance, en particulier grâce à Philippe II qui y transféra la cour en 1561 et la déclara capitale du royaume.
Au XVIIIe siècle, Madrid connut un développement extrêmement rapide. Charles III, qui nomma Goya peintre de la cour, œuvra pour la qualité de l'urbanisme et fit achever le Palais royal, qui remplaça le vieil Alcázar. Durant ce Siècle d'or, de nombreux monuments furent construits dans la ville et aux alentours tel l'austère palais de l'Escurial. La vie politique, artistique et économique était alors à son apogée. Durant la guerre civile, de 1936-1939, qui donna lieu à de violents combats, Madrid fut défendue par l'imposante armée républicaine du général Miaja. Elle fut la dernière ville républicaine à se rendre aux nationalistes (mars 1939). Durant la guerre civile, de 1936-1939, qui donna lieu à de violents combats, Madrid fut défendue par l'imposante armée républicaine du général Miaja. Elle fut la dernière ville républicaine à se rendre aux nationalistes (mars 1939).