Barcelone

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Barcelone (en espagnol, Barcelona), ville du nord-est de l'Espagne, capitale de la communauté autonome de Catalogne, au pied de la colline de Montjuich (ou Montjuïc) et du massif du Tibidabo (532 m), port de la mer Méditerranée situé entre les deltas du Llobregat et du Besós. Deuxième ville et premier port d'Espagne, Barcelone est le principal centre commercial et industriel du pays. Porte espagnole vers le bassin méditerranéen et l'Europe méridionale, elle est le symbole du dynamisme économique et financier de la Catalogne.
	Les ressources et activités industrielles de Barcelone sont diversifiées : textile, instruments de précision, constructions mécaniques et automobiles (Seat), matériel ferroviaire, papier, verre et industries plastiques. Cimenteries, mines de lignite et potasse, exploitées dans la région environnante, complètent ce tissu économique qui repose, par ailleurs, sur une importante production agricole - liège, olives, céréales, légumes, raisin, amandes, oranges et pêches. Le tourisme est devenu un secteur clé de l'économie de Barcelone, notamment depuis les transformations opérées dans la ville et les collines périphériques à l'occasion des jeux Olympiques de 1992.
Importante métropole tournée vers la Méditerranée, la commune de Barcelone s'étend sur 98 km2?; avec ses banlieues, l'ensemble couvre 160 km2. Depuis les aménagements récents, certaines parties de la ville et la zone portuaire ont été rénovées. Tours et immeubles modernes se sont élevés à la place des anciens entrepôts du port. Un port de plaisance, de nouvelles plages et un boulevard piétonnier constituent aujourd'hui la façade maritime. Dans la partie sud de la ville, la colline de Montjuich a été dotée d'installations sportives, de même que les collines du Collserola, modifiant ainsi la physionomie de cette partie de la ville. Un nouvel axe routier, l'agrandissement de l'aéroport et la rénovation de la gare Francia comptent également parmi les réalisations liées aux jeux Olympiques.
	Le vieux port, autrefois entouré de remparts, est relié à la plaza de Cataluña (place de Catalogne), point central de la ville, par les célèbres ramblas, avenues piétonnes prisées par les promeneurs et où règne une grande effervescence à toutes les heures du jour, ainsi que tard dans la soirée. Près du port, les rues étroites et sinueuses du Barrio Gótico (quartier «?gothique?») et du Barrio Chino, contrastent avec les grandes avenues rectilignes bordées d'édifices modernes des quartiers plus récents. La ville «?gothique?» regroupe les monuments de l'époque romaine et médiévale. Une partie des murailles élevées au IVe siècle est encore visible. En 1888, l'Exposition universelle a marqué Barcelone de l'architecture «?moderniste?», comme en témoigne le quartier de l'Ensanche (ou Eixample, «?l'élargissement?») où se trouvent des maisons et autres bâtiments construits par les architectes Domènech i Montaner, Puig i Cadafalch et Antoni Gaudí.
Barcelone aurait été fondée, sous le nom de Barcino, en 237 av. J.-C. par le général carthaginois Hamilcar «?Barca?», le père d'Hannibal, farouche ennemi des Romains. La région passe sous domination romaine quelques décennies plus tard, à la suite de la défaite de ce dernier, puis elle est occupée par les Wisigoths au Ve siècle de notre ère, et par les Maures. Charlemagne libère la ville en 801 et fait de la Catalogne une marche de l'Empire franc. Sous son règne, Barcelone devient indépendante. Le premier comte de Barcelone, Guifré le Velu, regroupe les comtés du Nord et fonde la dynastie de Catalogne dont le règne dure cinq cents ans.
	L'âge d'or de la cité commence au XIe siècle?; Barcelone devient alors un centre commercial et politique influent, profitant de ses activités portuaires et de sa flotte, l'une des plus puissantes du bassin méditerranéen à l'époque. En 1162, les comtes de Barcelone créent une confédération avec le royaume voisin d'Aragon. Au siècle suivant, Jacques Ier acquiert les Baléares, la Sardaigne et la Sicile. Barcelone connaît un certain déclin avec la réunion, en 1469, des royaumes d'Aragon et de Castille, après le mariage de Ferdinand II le Catholique, dernier représentant de la dynastie de Catalogne-Aragon, et d'Isabelle de Castille. Cette union de l'Espagne chrétienne lui fait perdre ses prérogatives en lui imposant des politiques commerciales restrictives. Pendant les trois siècles suivants, la ville passe alternativement sous autorité française et espagnole.
En 1833, la province de Barcelone est créée et la ville devient capitale provinciale. Aux XIXe et XXe siècles, Barcelone est le centre des mouvements séparatistes catalans, mais aussi du mouvement syndicaliste et anarchiste espagnol. Lors de la guerre d'Espagne, la ville est le siège du gouvernement autonome de Catalogne et le bastion des républicains. Barcelone est, en outre, intensivement bombardée en 1938 par les nationalistes, qui ne peuvent s'en emparer qu'avec l'effondrement de la République, le 26 janvier 1939. Organisatrice des jeux Olympiques d'été de 1992, Barcelone défend avec force son identité de capitale catalane. Population (1991) : 1 653 000 habitants.